今回は、「およそ、約～」という表現を表す語の違いを紹介します。対象は、実験結果などの数値に対して使うような場面を想定しています。
私は、この表現をよく使います。「約～パーセント」とか、「大体～程度の処理時間が掛かる」など。しかし、あまり違いを意識して使っていませんでしたので、今回調査してみました。
数値に対して約、およそ～という意味で使う場合、「About」「Around」「Approximately」はかなり近い意味を表すため、どれを使っても確実に誤用ということはないようです。しかし、若干のニュアンスの違いがあるようなので、見ていきましょう。
AboutとAroundを比較した場合、若干Aroundの方が、Aboutよりも広く「おおよそ～、約～」という意味を表します。
例えば、約50%といった場合に、”around 50 %”なら40%～60%くらい、”about 50 %”なら45%～55%くらいという感じでしょうか。
ただ、幅の広さというのもかなり主観的な要素な気がしますので、私的には神経質にAboutとAroundを使い分ける必要はないんじゃないかと思います。
大きな違いとして、Aboutはイギリス英語で使われることが多く、Aroundはアメリカ英語で使われるということが多いそうです。
一方、Approximatelyも、「およそ～、約～」という表現になりますが、aroundとaboutの違いに比べると、少しニュアンスの面で違いがありそうです。
まず、ApproximatelyはAboutやAroundよりも、 正確な値に近づけることに重きを置いており、幅で言うならかなり狭いということになります。
”approximately 50 ％” なら、例えば49.5～50.5%という感じでしょうか。
また、「 数字が正確ではないことを強調する」という意味合いがあるようで、キリの悪い数にAbout / Aroundが使われていると少々違和感があるという意見もありました。
要するに、”about 72.3%”と表現すると、72.3%というかなり正確な値を示しているのに、大雑把な値を示すaboutが使われていることに違和感があるということです。
ただ、実験上は正確な値は72.314535%なんだけど、「大体」72.3%と表記するようなケースもあると思います。この場合には「approximately」の方が良さそうです。
また、Approximatelyは日常会話では少し堅苦しくフォーマルな表現なので、論文などでは適している表現と言えるでしょう。
四捨五入で小数点を丸めた場合などの、実測値とかなり近い値に対して「およそ、約～」と表現する場合には、Approximatelyが良さそうです。
nearly & closely ： こちらも「およそ、だいたい～」みたいな意味になりますが、「もう少しで～」という意味を含むため、もう少しだけれど到達していないという意味を表します。
49%はnearly 50%ですが、51%はnearly 50%ではありません。AboutやAround, Approximatelyとは明確に違う部分ですので、この点は注意した方が良さそうです。
Approximately > About > Aroundの順で正確。